3,5 miliona mieszkancow — mniej niz Warszawa z przedmiesciami — i dwa tytuły mistrza swiata na koncie. Urugwaj to najwieksza anomalia w historii futbolu: malutki kraj nad Rio de la Plata, ktory w 1930 i 1950 roku stal na szczycie swiata i od tamtej pory odmawia zejscia ze sceny. Urugwaj na mundialu 2026 gra w grupie H z Hiszpania — mistrzem Europy, druzyna o budżecie dziesiec razy wiekszym. Ale La Celeste nigdy nie bala sie wielkich — bo sama jest wielka, tylko w mniejszym opakowaniu. Darwin Núñez z Liverpoolu i Federico Valverde z Realu Madryt to duet, ktory na swoich mundialowych pozycjach nie ustepuje nikomu. Dla typera Urugwaj to klasyczny „dark horse” — druzyna, ktora wychodzi z grupy cicho i w fazie pucharowej potrafi ugryzc faworyta.
Maly wielki Urugwaj — historia mundialowej potegi
Urugwaj wygral pierwszy mundial w historii — 1930, Montevideo, final z Argentyna 4:2. Dwadziescia lat pozniej, w Maracanie, pokonarl Brazylie 2:1 w meczu, ktory Brazylijczycy do dzis nazywaja „Maracanazo” — najwieksza trauma w historii brazylijskiego sportu. Te dwa tytuly sa fundamentem urugwajskiej tozsamosci futbolowej — i nawet gdy La Celeste nie wygrywa, gra z duma i agresja, jakiej nie spotyka sie u wiekszych narodow. „Garra charrúa” — charakter, walecznosc, odmowa poddania sie — to nie slogan. To sposob zycia urugwajskiego futbolu.
Na ostatnich mundialach Urugwaj regularnie wychodzil z grupy — cwierćfinal w 2010 i 2018, faza grupowa w 2022 (bolesna, po remisie z Korea). Mundial 2026 to szansa na powrot do cwierćfinalu — i z kadra, ktora ma Núñeza, Valverde i doswiadczonego Godína jako mentora w szatni, ten cel jest realistyczny.
Kadra — Núñez, Valverde i mloda krew
Darwin Núñez w Liverpoolu to napastnik, ktory potrafi strzelac gole z niczego — szybki, silny, nieprzewidywalny. Jego slaboscia jest nieskutecznosc w kluczowych momentach, ale na mundialach adrenalina moze uwolnic potencjal, ktory w lidze czesto sie marnuje. Federico Valverde z Realu Madryt to kompletny pomocnik — biega, strzela, kreuje i broni z energią, ktora wydaje sie nieskonczona. To jeden z pieciu najlepszych srodkowych pomocnikow na swiecie — i na mundialu bedzie jednym z kluczowych graczy calego turnieju.
Ronald Araújo z Barcelony w obronie daje solidnosc, Rodrigo Bentancur w pomocniku uzupelnia Valverde, a Manuel Ugarte z PSG wnosi agresywnosc w odbiorze. Kadra jest gleboka — nie tak jak Francja czy Anglia, ale wystarczajaco, zeby rotowac na turnieju z 48 druzyn.
Grupa H — Hiszpania, Cabo Verde, Arabia Saudyjska
Hiszpania to faworyt grupy — mistrz Europy z Yamalem, Pedrim i systemem, ktory dziala jak zegarek. Ale Urugwaj to nie druzyna, ktora sie boi Hiszpanii — garra charrúa kontra tiki-taka to zderzenie filozofii, ktore moze zakonczyc sie kazdym wynikiem. Cabo Verde to debiutant — solidny, ale bez jakosci na mundialowy poziom. Arabia Saudyjska, ktora w Katarze pokonala Argentine na inauguracje, to rywal, ktorego nie wolno lekcexwazyc.
Prognoza: Hiszpania pierwsza, Urugwaj drugi. Zaklad na Urugwaj w cwierćfinale (kurs 3.00-3.50) to opcja z wartoscia — La Celeste na turniejach wyrasta ponad swoj ranking.
Kursy i szanse na awans
Kurs 40.00-50.00 na mistrzostwo — za wysoki na druzyne z dwoma tytulami, ale realistyczny przy sile rywali. Kurs na awans z grupy (1.50-1.70) — solidny zaklad. Kurs na cwierćfinal (3.00-3.50) — tu jest wartosc. Urugwaj na mundialach to druzyna, ktora potrafi zaskoczyc — i bukmacherzy regularnie nie doceniaja „efektu garra”.
Prognoza — awans z drugiego miejsca
Urugwaj wyjdzie z grupy H z drugiego miejsca za Hiszpania. W 1/16 finalu La Celeste pokona rywala z trzeciego miejsca. Cwierćfinal — to realistyczny cel i moja prognoza. Dalej? Zalezy od losowania i od formy Valverde. Jesli Real Madryt puścil go na mundial w szczycie formy — Urugwaj moze dotrzec do polfinalu. Ale nawet cwierćfinal to sukces godny dwukrotnego mistrza swiata — bo Urugwaj nie mierzy sie z rywalami budzxetem, lecz sercem.