Luka Modrić bedzie mial 40 lat na starcie Mundialu 2026. Czterdziesci lat, szesc mundiali, jeden final wygranany sercami calego swiata — Moskwa 2018, gdy cztery miliony Chorwatow wyszly na ulice Zagrzebia, zeby powitac druzyne, ktora przegrala final, ale wygrala cos wiekszego. Chorwacja na mundialu 2026 to ostatni taniec pokolenia, ktore zdefiniowalo chorwacki futbol — Modrić, Perišić, Brozović — i pytanie, czy mlodsi nastepcy — Gvardiol, Šutalo, Sučić — sa gotowi przejac pałeczke. Trzy medale na czterech ostatnich duzych turniejach (srebrny w 2018, brazowy w 2022, trzecie miejsce w Lidze Narodow 2023) — to dorobek, ktory swiadczy o jednym: Chorwacja na turniejach jest lepsza niz jej ranking, lepsza niz jej bukmacherski kurs i lepsza niz 4 miliony mieszkancow powinny pozwalac.
Trzy medale w czterech turniejach — fenomen chorwackiego futbolu
Chorwacja to kraj z populacja mniejsza niz Warszawa i okolice — 3,9 miliona ludzi. A mimo to od 2018 roku regularnie stoi na podium najwiekszych turniejow. Final w Rosji 2018 — po pokonaniu Anglii, Argentyny i Danii — byl momentem, ktory zmienil postrzeganie chorwackiego futbolu na zawsze. Brazowy medal w Katarze 2022 — po dramatycznych rzutach karnych z Brazylia i Japonia — potwierdzil, ze Rosja nie byla jednorazowym wybuchem.
Sekret chorwackiego sukcesu to polaczenie trzech elementow: wyjatkowej generacji srodkowych pomocnikow (Modrić, Kovačić, Brozović), mentalnosci turniejowej zahartowanej w rzutach karnych i systemu szkolenia, ktory od lat produkuje technicznych, inteligentnych pilkarzy. Na mundialu 2026 ten sekret bedzie testowany po raz ostatni z Modrićem na boisku — i pytanie brzmi: czy magia przetrwa bez czarodzieja?
Kadra — Modrić, Gvardiol i zmiana pokolen
Modrić na mundialu 2026 bedzie symbolem — ale nie jedynym filarem. Joško Gvardiol z Manchesteru City to 24-letni obrońca, ktory juz teraz jest jednym z najlepszych stoperow na swiecie. Jego zdolnosc do gry z pilka, do wychodzenia z obrony i do dominowania w powietrzu czyni go kompletnym defenderem — i przyszlym liderem chorwackiej kadry.
Mateo Kovačić w srodku pola przejal od Modricia czesc odpowiedzialnosci za kreacje. Lovro Majer, Mario Pašalić, Luka Sučić — to pomocnicy, ktorzy w swoich klubach graja na poziomie wystarczajacym do turniejowego sukcesu. Problem? Napastnik. Chorwacja od lat szuka dziewiatki na mundialowy poziom — i w 2026 roku pytanie, czy Kramarić, Petković lub ktos z mlodszego pokolenia wypelni te luke, pozostaje otwarte.
Grupa L — Anglia, Ghana, Panama
Chorwacja w grupie z Anglia to rewanz za polfinał 2018 — mecz, ktory Chorwacja wygrala golem Mandžukicia w dogrywce i ktory złamał angielskie serca. Osiem lat pozniej obie druzyny spotykaja sie ponownie, ale tym razem stawka jest inna — grupowa porazka nie eliminuje, ale komplikuje. Mecz Anglia — Chorwacja bedzie emocjonalnym szczytem fazy grupowej.
Ghana to rywal z tradycja mundialowych niespodzianek, ale bez indywidualnosci na poziomie Modricia czy Gvardiola. Panama — debiutant z 2018 — raczej nie wyjdzie z grupy. Prognoza: Anglia pierwsza, Chorwacja druga. Chorwacja powinna awansowac — ale „powinna” to slowo, ktore w futbolu nie gwarantuje niczego.
Kursy na Chorwacje — mala wielka druzyna
Kurs 20.00-25.00 na mistrzostwo — implikowane 4-5%. Chorwacja jest regularnie niedoceniana przez bukmakerow — i regularnie ich zaskakuje. Zaklad na cwierćfinal (kurs 2.00-2.50) to solidna wartosc przy druzynie, ktora na czterech ostatnich duzych turniejach zdobyla trzy medale. Zaklad na Chorwacje w polfinale (kurs 5.00-6.00) — spekulacyjny, ale historia mowi, ze Chorwacja na turniejach wyrasta ponad swoj poziom.
Prognoza — jeszcze jeden medal?
Chorwacja wyjdzie z grupy L — doswiadczenie turniejowe i jakosc kadry wystarczaja na drugie miejsce za Anglia. W 1/16 finalu i ewentualnym cwierćfinale — Modrić i Gvardiol maja charakter, zeby pokonac kazdego w jednym meczu. Moja prognoza: cwierćfinal, z szansa na polfinał, jesli losowanie bedzie laskaxwe. Czwarty medal na pieciu turniejach? Nie stawialxbym na to — ale nie stawialxbym tez przeciwko druzynie, ktora uczyniła z turniejowych niespodzianek swoja specjalnosc.